Infantizid - Biologische und Soziale Aspekte

Infantizid, das Phänomen der Tötung arteigenen Nachwuchses, wurde lange Zeit entweder als pathologisches Verhalten bzw. als Laborartefakt angesehen, oder er wude unter dem Aspekt der Gruppenselektion als bevölkerungsregulatives Element, d. h. als Anpassungsphänomen einer Gruppe an ihre Umwelt interpretiert. Das Aufkommen der Soziobiologie und die von ihr gestellten Fragen nach dem reproduktiven Wert und dem individuellen Nutzen von Verhaltensweisen beleben jedoch seit einigen Jahrwen die Diskussion um Infantizid neu. Zusätzlich richtet sich das frisch erwachte Interesse auch auf den in vielen völkerkundlichen Monographien beschriebenen Infantizid bei Homo sapiens. Als kritisch erweist sich dabei die Frage, ob völkerkundliche Daten uneingeschränkt der biologischen Interpretation zugänglich sind. Anhand von Fallbeispielen aus Neuguinea wird verdeutlicht, welche Motive einer Entscheidung zum Infantizid zugrunde liegen können, welche Umstände die Situation beim Infantizid kennzeichnen und welche physiologiscen und sozialen Faktoren möglicherweise als Eckpfeiler der Entscheidungsfindung in Betracht gezogen werden müssen. Auf der Basis dieser Ergebnisse werden die vorliegenden Diskussionsbeiträge und der Beitrag interdisziplinärer Forschungsansätze zum Thema Infantizid erörtert und bewertet.
Infanticide, the phenomenon of killing offspring of the same species, was long either regarded as pathological behaviour or a laboratory effect, or it was interpreted within the context of group selection as an element of population control, i.e. as a phenomenon related to the adjustment of a group to its environment. The emergence of sociobiology, however, along with its inquiry into the reproductive value and individual benefit derived from various modes of behaviour, has revived the discussion of infanticide in the past few years. The newly awakened interest is also directed at infanticide among homo sapiens as described in numerous anthropological monographs. This raises the critical question of whether anthropological data is suitable without qualification for a biological interpretation. Case studies in New Guinea illustrate possible motives for infanticide, the conditions characteristic of the situations in which infanticide is committed and the physiological and social factors that may prompt such decisions. On the basis of the findings, interdisciplinary approaches to the topic of infanticide are discussed and evaluated.